MACHINES A VAPEUR MARINES D C 1-43

Les machines utilisées dans les débuts de la navigation à vapeur et jusque vers 1840, fonctionnaient exclusivement à basse pression, c’est-à-dire à moins de 1,5 atmosphère de pression totale; puis on passa à 2 et 2,5 atmosphères.

Mais les difficultés pratiques augmentaient avec la pression, parce que l’eau de mer employée à l’alimentation des chaudières les incrustait fortement. L’emploi du condenseur par surface (dû à Hall, 1832) et l’alimentation monohydrique qui réduisaient les incrustations permirent d’augmenter la pression initiale et de pousser très loin la détente.

Ainsi apparurent dans la marine les machines à multiple expansion; d’abord machines Woolf et machines compound à réservoir intermédiaire et cylindres indépendants.

Les premières machines compound furent construites par John Elder et Benjamin Normand vers 1850; elles se répandirent promptement en Angleterre, plus lentement en France où Dupuy de Lôme les appliqua le premier à la marine militaire et créa le modèle à trois cylindres, si fréquemment reproduit depuis. Allant plus loin Normand fit breveter en 1871 un système de machine à triple expansion qui comportait la détente dans trois cylindres successifs; les moteurs à triple expansion débutèrent en 1874 en Angleterre et y prirent un rapide essor. Bien que plus difficilement acceptés en France, ils s’y étaient imposés dès avant 1889. A cette époque, l’Angleterre abordait la quadruple expansion.

Pour la transmission du mouvement des pistons à l’arbre, on a utilisé les machines à balancier, les machines oscillantes, les machines à bielle directe et celles à bielle en retour. Actuellement seuls sont en usage les deux derniers types et principalement ceux à bielle directe. Sauf dans la marine militaire, où l’on est tenu de placer les machines en-dessous de la flottaison pour les abriter, le type pilon est d’un emploi général et justifié par de nombreux avantages : diminution de l’encombrement, accès facile à la machine, non ovalisation des cylindres, meilleure efficacité des enveloppes de vapeur.

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