H ALAGE

DC 3-2

Le halage est le plus ancien des procédés employés pour propulser les bateaux sur les rivières et les canaux. Des hommes ou des chevaux, cheminant sur l’une des rives tirent le bateau à l’aide d’une corde dont l’obliquité est combattue au moyen du gouvernail. Plus tard, après l’invention de la machine à vapeur, on a quelquefois substitué aux moteurs animés des locomotives routières qui permettaient une vitesse supérieure à celle des chevaux.

Actuellement, là où le halage est encore utilisé, il se fait par des tracteurs à moteur à combustion interne ou à moteur électrique. Ces derniers prennent par trolley le courant sur une ligne aérienne et circulent sur des rails; leurs essieux sont couplés pour augmenter l’adhérence, un double engrenage réduit la vitesse à la valeur très faible nécessaire.

Les bateaux de transport de la navigation intérieure peuvent être classés en trois catégories suivant qu’ils doivent naviguer en canal, en rivière ou sur l’un et l’autre. Ils diffèrent surtout par les formes de leurs extrémités; les bateaux de rivière ayant à lutter à la remonte contre des courants quelquefois violents, ont des formes plus effilées ce qui diminue leur résistance à l’avancement. Sur les canaux le type le plus répandu est la péniche ou calandre aux formes à peine arrondies; primitivement toujours en bois, on en construit maintenant aussi en fer. Les chalands de rivière bien qu’ils soient plus effilés, ont un plus fort tonnage parce qu’un plus grand tirant d’eau. Il existe des bateaux particuliers à certaines régions qui ont des formes spéciales et sont destinés aux rivières.

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