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NOTICE SUR LES POIDS ARABES

Nous avons dit que les Européens ont cela de commun avec les Arabes, qu'une grande partie des noms et divisions de leurs poids étoient les memes, quoiqu'il n’y eût entre les valeurs de ces poids qui portent des noms semblables, qu’un rapport fort variable et souvent assez éloigné.

Notre quintal (i), comme leur qantâr, étoit composé de ioo livres ou rotl.

Notre livre médicale étoit de i 2 onces, comme le rotl des Arabes de 1 2 ouqyah (2).

L’once médicale se divisoit en 7 deniers (3), comme l’ouqyah de 10 drachmes en 7 dynâr ou mitqâl.

Le denier des médecins, qui étoit plus pesant que celui des orfèvres, équivaloit à 82 grains ~ comme le dynâr à 82 grains -77, cette fraction ne différant de la première que de ~ en plus.

Les Romains ont confondu le denier avec la drachme (4), parce que ces deux divisions de poids étoient contiguës et différoient peu : il en est résulté que la drachme a été divisée en 72 grains, et qu’elle a été comparée à notre gros.

Mais c’est le mitqâl ou dynâr des Arabes qui a le plus de rapport à notre gros.

L’ouqyah, ou once Arabe, de 10 drachmes j-, contenoit anciennement près de 8 mitqâl ou gros ; et, dans le système actuel des poids en Egypte,! ouqyah se compose exactement de 8 mitqâl ou gros, d’une drachme 7 chacun.

Le mitqâl ou dynâr se divisoit aussi, de meme que notre gros, en 72 grains.

Dans notre système de poids de marc, on appelle denier le tiers du gros, qui répond au scrupule médical.

Le scrupule et le denier, qui se partagent en 24 grains, répondent au tiers du dynâr ou mitqâl des Arabes, ou à une demi-drachme actuelle, le mitqâl étant égal à une drachme 7.

Enfin l’Europe a, comme les Orientaux, le système particulier de poids et le nom de karat dont nous nous servons en France dans les essais d’or pour en évaluer le titre et pour peser les diamans (y).

POIDS ACTUELS DU COMMERCE.

L’unité de poids adoptée actuellement dans le commerce est la drachme, dont nous donnerons ci-après la valeur.

Chez les Arabes, comme chez tous les peuples, pour aider la mémoire, qui retient difficilement un nombre composé de trop de chiffres, et pour avoir, dans les comptes et calculs, moins de chiffres à écrire, on a donné des noms particuliers à certains multiples de l’unité de mesure.

Le système de numération des Arabes étant le système décimal, il eût été plus naturel de ne donner des noms particuliers qu’aux multiples de dix; mais chez eux,

(1) Le mot quintal a de l’analogie avec le mot Arabe , qantâr, qui, suivant la prononciation vulgaire,

quintar, ne diffère du mot Français que par IV finale, qu’on a changée en /.

(2) Le mot ouqyah, en arabe aaSj > paroît le même que les mots Grec siytua, Latin uncia , et Français once.

(3) Le mot denier est évidemment le même que le mot Arabe ? dynâr. Voyez pag. 3, alin. 4 et suiv.

(4) Voyei ce que nous avons déjà dit de la drachme, pag. 2, alin. 5 et suiv. et note 1, et pag. 5, alin. 4.

(5) Voyez pag. 13, alin. 6 et suiv.

Comme

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