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CHAPITRE SECOND.

MESURES DE LONGUEUR.

INSTRUCTION PRÉLIMINAIRE.

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| A-J’tjnité des mesures de longueur a e'te' jusqu’à nos jours unpro-I blême dont l’Univers entier attendait la solution. Pour y parve-| nir, il ne manquait qu’une base constante et inaltérable. On e'tait | bien d’accord sur ce principe, mais il fallait la trouver. Louis XIV j voulut mesurer la terre : il suffisait pour cela d’avoir la longueur d’un de ses degrés. Les hommes habiles qui furent chargés de ce travail, firent choix d’un chemin parfaitement horizontal j ils en mesurèrent la longueur à des heures différentes : les résultats n’eu lurent pas égaux. Enfin apres plusieurs tentatives infructueuses , tant en France que chez nos voisins, on mit finaux recherches, et l’aune de Paris , la toise , le pied , etc. , conservèrent leur existence privilégiée.

Mais malgré les arrêts du conseil d’état, et entr’autres ceux des 24 Juin et 27 Octobre 1687 , qui interdisaient l’usage de la Canne dans les provinces méridionales de la France , chaque pays, chaque ville resta fidèle à sa routine, parce que les mesures autorisées par l’état n’avaient pas alors une base assez inaltérable, pour mériter le sacrifice des vieilles habitudes.

L’aune, qui était en usage dans presque toutes les villes du royaume, n’avait pas partout la même valeur qu’à Paris. Elle était plus courte en Champagne et à Lyon; elle était plus longue en Bretagne.

La Hollande, la Flandre , le Brabant, l’Allemagne avaient aussi une Aune , mais plus courte que celle de Paris.

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