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en face des foires de Genève, les foires de Lyon.

Les lettres patentes des premières datent de 1544. Il y en avait + par an, en coïncidence avec celles de Genève. Elles duraient chacune 15 jours et avaient lieu à Quasimodo, en Août, en Novembre et en Janvier à la Fête des Rois. A dire vrai, la création des foires de Lyon n’était pas une innovation: elles é* étaient la continuation de celles de Champagne, que la guerre de Cent ans avait fait disparaltre et qui ne Jouissaient pas d’une indépendance suffisante. A Lyon, au contraire, liberté absolue Même les statuts que leur donna en 1463 Louis XI qu’on n’a pas assez l’habitude de considérer comme un roi économiste, n ‘avaient pas pour but de l’entraver. Toutes les monnaies étrangères y étaient reçues. Toutes les marchandises y étaient admises: pas de douane, pas d’octroi.

Tous les peuples y ont droit d’entrée. Un seul en est exclu, l‘Angle terre. Nous sortions de la guerre de Cent Ans; on craignait en les attirant en» France, de leur donner l’envie dry revenir et d’y rester. On n’a pas encore parlé, comme le feront les philosophes du 1gème siècle, de la liberté de circulation des marchandises et des monnaies, et cependant l'institu tion de ces foires a été conçue avec une largeur de vues, inconnue de notre époque. Henri III, par l’ordonnance de 1578, décida qu’aucun agent de l'Etat, ou de ses provinces ne pourrait forcer un commerçant à lui présenter ses livres de commerce. Aussi vit-on affluer la clientèle de tous lespays du monde, du Nord, du Midi, de l’Orient, de l’Occident.

Il faut encore une fois constater que tout n’est pas nouveau de ce qui nous étonne. Si les hommes qui agitents de graves questions financières, avec la prétention de les résoudre en 48 heures, avaient l'habitude de les aborder à la lumière du passé, en sachant profiter des expériences de l’histoire, ils commetraient

/Bib.X

VONAN



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