LE VÉHICULE ÉLECTRIQUE

Novembre 1927

H

Les Accumulateurs électriques

Les accumulateurs font peur encore à bien des gens. On a pris l’habitude de les charger de tous les méfaits et c’est généralement à eux qu’on impute à priori les ennuis éprouvés dans toute installation qui en comporte.

Quand on a commencé à appliquer le démarrage électrique aux automobiles, toutes les pannes de mise en route étaient attribuées à la batterie ; on oubliait qu’un démarrage mettait en cause, en dehors des accumulateurs, des canalisations un conjoncteur-disjoncteur, un moteur électrique une dynamo et enfin le moteur thermique à lancer ; un automobiliste qui essayait vainement de faire partir un moteur dont les bougies étaient encrassées incriminait immédiatement sa batterie. A l’heure actuelle les appareils cités plus haut ont été mis au point, les dynamos ont pris l’habitude de charger les batteries, les moteurs électriques de résister aux fortes intensités nécessitées par les démarrages et les moteurs thermiques perfectionnés n’ont plus besoin d’être tournés pendant des dizaines de secondes avant de se suffire à eux-mêmes. Les pannes de démarrage n’existent pratiquement plus, même pendant l’hiver et nombreux sont les automobilistes qui ne savent même pas s’ils ont une manivelle dans leur coffre à outils. De l’accumulateur on n’entend plus parler ; il a été oublié, souvent même

trop oublié : combien en effet négligent de lui donner les quelques gouttes d’eau distillée qu’il réclame de temps en temps. Malgré les traitements barbares qu’il a à subir l’accumulateur de démarrage remplit donc son devoir et fonctionne d’une façon satisfaisante.

Dans les autres applications il en est de même. On a attribué aux accumulateurs les difficultés éprouvées avec les véhicules électriques. Or l’expérience a prouvé que les ennuis auxquels ont donné lieu certains véhicules de constructions médiocres étaient des ennuis d’ordre mécanique. Les accumulateurs, qu’ils soient au fer-nickel ou au plomb, si on veut bien leur donner le minimum d’entretien qu’ils réclament et si on limite l’emploi des véhicules électriques aux cas où ils sont indiqués, ne donnent pas d’ennui et peimettent, tels qu’ils sont actuellement, d’assurer des exploitations industrielles régulières.

Il semble donc qu’il soit temps de détruire la légende de l’accumulateur appareil malfaisant. La défiance qu’on a vis-à-vis de lui, même dans certains milieux techniques, provient principalement du fait qu’il est mal connu; c’est pourquoi nous avons pensé intéresser nos lecteurs en leur exposant brièvement ce qu’est un accumulateur et plus particulièrement un accumulateur de traction.

PREMIÈRE PARTIE

Accumulateur au plomb

A. Fonctionnement de l’accumulateur au PLOMB

Un accumulateur au plomb se compose essentiellement d’électrodes positives et d’électrodes négatives, ou plaques, constituées les unes et les autres par des armatures en plomb soutenant une matière active, dont la composition varie suivant l’état de décharge, et baignant dans un électrolyte constitué par de l’acide sulfurique étendu.

Le fonctionnement de l’accumulateur au plomb a fait l’objet de nombreuses théories sur lesquelles

les savants ne semblent pas d’accord. Nous pensons que pour se servir pratiquement d’un accumulateur et comprendre les phénomènes qui s’y passent, il n’est pas besoin de connaître exactement la formule chimique de la matière active à chaque moment de la charge ou de la décharge, ni d’écrire des équations ; nous tâcherons donc d’expliquer son fonctionnement de la façon la plus simple possible.

On admet généralement que, dans un accumulateur chargé, la matière active positive est composée d’un ou plusieurs oxydes de plomb et la matière négative de plomb spongieux.

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