Novembre 1927

En dehors de cette flotte il en existe d’autres très importantes : celle de la Ward Baking Co, de la Commonwealth Edison Co, de la New-York Edison Co, etc., qui comptent chacune de 200 à 1.000 unités.

Les industries et commerces les plus variés emploient la traction électrique pour leurs livraisons. Pour n’en citer que quelques-uns, des boulangers, des bouchers, des épiciers, des teinturiers, des blanchisseurs, des brasseurs, des confiseurs, des grands magasins, ont des flottes plus ou moins importantes. Plusieurs villes ont leurs services d’incendie assurés par camions électriques. Les patrouilles de police à New-York, Boston, Memphis, etc., sont faites dans des voitures électriques.

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Les parcours demandés sans recharge varient de 40 kilomètres (25 milles) pour les gros camions à 80 kilomètres (50 milles) pour les voitures légères. Il existe des « Services de batteries » qui se chargent d’entretenir les accumulateurs de leurs abonnés et tiennent continuellement des batteries chargées à leur disposition ; les abonnés peuvent ainsi faire un parcours quelconque pendant la journée et employer leur véhicule jusqu’à 24 heures par jour. Ils sont taxés généralement d’après la distance parcourue.

Tous les exploitants, en particulier ceux qui emploient concurremment les véhicules thermiques et les véhicules électriques, s’accordent à dire que ces derniers, employés dans leur champ d’action sont les plus économiques.

LE VEHICULE ÉLECTRIQUE

Fig. 2. —■ Une partie des camions électriques employés par la municipalité de Sheffield.

Certaines villes les emploient pour leurs services municipaux, leurs ambulances. Une société protectrice des. animaux, en Pensylvanie, possède même une ambulance électrique pour chevaux. Des taxis à accumulateurs circulent à Detroit depuis 1913 ; d’autres sont en service à New-York et à St-Louis. Le département des Postes possède une flotte très importante. Enfin de nombreux secteurs électriques emploient la traction par accumulateurs pour la pose des câbles souterrains ou aériens, le transport des poteaux, les livraisons et les voitures de secours.

La plupart des véhicules électriques employés aux Etats-Unis sont munis d’accumulateurs au plomb, les accumulateurs alcalins n’équipant que 25 à 30 % des voitures. Ces derniers sont garantis 10 ans, les accumulateurs au plomb 2 ou 3 ans. La « garantie » comporte le remplacement des groupes de plaques ayant perdu 20% de la capacité annoncée à un prix réduit proportionnellement au temps restant à courir au moment du remplacement sur la période de garantie.

Le président de l’American Railway Express Co dont nous parlions plus haut et qui, concurremment à ses 2.000 véhicules électriques exploite 4.700 automobiles thermiques pour les longs parcours et 17.500 chevaux dit dans un rapport :

« L’économie d’exploitation du véhicule électrique provient du temps relativement court nécessaire pour l’entretien et les réparations en raison du très petit nombre de pièces en mouvement, de l’absence de vibrations et de la vitesse limitée.

« Les avantages des camions électriques sur des parcours peu étendus ou comprenant de fréquents arrêts peuvent être résumés comme suit (et ce sont les principales raisons pour lesquelles l’American Railway Express Co emploie aujourd’hui 2.000 véhicules électriques) :

i° Le véhicule électrique réduit beaucoup les frais d’exploitation ;

2° Il est le plus rapide sur les parcours limités ou comprenant de nombreux arrêts ;

30 Sa simplicité le rend facile à conduire et à réparer ;

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