Octobre 1935

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LE VÉHICULE ÉLECTRIQUE

mateur. Pour les transports à grande distance on a parfois le choix entre le rail et la route, mais pour les transports dans les agglomérations urbaines, seule l’automobile est possible ; c’est à elle que revient la besogne la plus ingrate, celle d’assurer les transports à faible rendement.

D’autre part, l’incidence des frais de transport sur la valeur de la marchandise est importante surtout pour celles qui ne représentent pas une grosse somme par tonne ou mètre cube transporté. Il est donc particulièrement nécessaire de comprimer les prix de transports par auto dans les villes pour les marchandises lourdes et de faible valeur. Nous verrons que c’est précisément au transport de marchandises de cette nature que convient le camion électrique.

Les conditions d’emploi du camion électrique, ses avantages, ses inconvénients résultent de ses particularités techniques ; sans entrer dans le détail de la construction de tel ou tel type, il convient donc d’examiner de quoi se compose un véhicule électrique ; un historique rapide des véhicules routiers à accumulateurs comporte des enseignements que nous chercherons ensuite à dégager non pas pour nous livrer à des pronostics d’avenir hasardeux mais pour expliquer l’orientation présente de la traction par accumulateurs.

Nous ferons alors le point passant en revue la situation actuelle des véhicules automobiles à accumulateurs, et examinerons ensuite le prix de revient des transports par véhicules électriques.

Description sommaire du châssis à traction électrique.

Un camion électrique comprend essentiellement un châssis et une batterie.

Le châssis électrique est la simplicité même ; il comporte un cadre avec ses roues, un ou deux moteurs électriques avec leur transmission, un combinateur, un coffre de batterie.

Le moteur électrique est beaucoup plus simple, beaucoup plus robuste que le moteur thermique ; il ne comporte qu’un organe en mouvement, l’induit ; son mouvement étant rotatif peut être transmis directement aux roues ; pas d’organes multiples et compliqués (soupapes, bielles, vilebrequin) ; pas de hautes températures ni de pressions élevées ; pas non plus d’accessoires tels que radiateur, carburateur, magnéto, etc. ; pas d’embrayage, pas de boîte de vitesses et, en cas d’emploi de deux moteurs, pas non plus de différentiel !

S’il y a beaucoup d’organes en moins, ne s’en trouve-t-il pas d’autres en plus ? Sans doute : un

combinateur et un coffre de batterie. Le combinateur permet une gamme de vitesses grâce à des combinaisons électriques. Les camions à accumulateurs fonctionnant sous 80 v., leur combinateur est simple, peu encombrant, robuste.

Le coffre de batterie est un organe, lui aussi, très simple, mais très important : il faut qu’il se prête à un groupement étroit des éléments oe la batterie, et qu’il permette d’y avoir facilement accès : pendant la charge, la batterie reste en place, mais pour le remplissage des éléments en eau distillée, remplissage qui se fait environ une fois par semaine, comme pour les nettoyages superficiels et les relevés de densité (s’il s’agit d’une batterie au plomb) l’accessibilité aisée est indispensable car, en exploitation courante, ne sont faites régulièrement que les opérations qui ne donnent pas de mal.

L’emploi d’un ou de deux moteurs, de moteurs série ou compound, du freinage électrique, de la récupération, posent des problèmes qui sortent du cadre de cet exposé. Chacune de ces solutions a ses avantages et ses inconvénients ; c’est un compromis à trouver mais dans l’appréciation des fac-

Fig. 2. — Un châssis à traction électrique se caractérise par sa simplicité et l’absence d’organes délicats.

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