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L’accumulateur remplace au fond le cheval et le trolley.

Je m’empresse de vous dire cependant que, contrairement à ce qu’un membre zélé de la Société protectrice des animaux disait dernièrement par T. S. F. pour dramatiser son discours, les chevaux que nous employons n’ont pas mauvaise mine ; ils sont gros et gras et reçoivent des soins plus attentifs que la plupart de leurs congénères.

Et c’est précisément parce que le cheval est un gros mangeur d’avoine et un gaspilleur de main-

Mai 1929

daires de plus petites dimensions qui accèdent aux chantiers d’abattage du charbon, et c’est là que l’accumulateur devait triompher de son concurrent électrique.

Aussi autonome que le cheval, mais plus puissant que lui, il pouvait prétendre à être admis partout, moyennant cependant quelques précautions dont nous parlerons tout à l’heure au sujet du matériel antidéflagrant.

La lutte économique contre le cheval était des plus faciles, étant donné le gain important qui

lè véhicule électrique

Fig. 1. —â–  Locomotive des Constructions Electriques de France avec son train de berlines arrivant à raccrochage.

d’œuvre que son remplacement s’impose, au point de vue économique, par des engins mécaniques de meilleur rendement.

L’Amérique nous a devancés dans cette voie. La puissance de ses gisements lui a permis de supporter facilement les frais d’installation de grandes galeries où peuvent circuler des trains à fort tonnage conduits par de grosses locomotives à trolley.

Ce système a bien été employé dès avant-guerre par quelques-unes de nos houillères françaises, avec des trains de moindre tonnage, mais les accidents que peuvent causer les étincelles du trolley en ont arrêté le développement et même interrompu l’usage en quelques endroits.

Il ne pouvait être question, même en Amérique, d’étendre le système de trolley aux galeries secon-

pouvait être réalisé dans la main-d’œuvre, surtout par les grosses locomotives qui remplacent une dizaine de chevaux et économisent ainsi neuf conducteurs sur dix.

L’accumulateur électrique et l’air comprimé.

Mais l’accumulateur aurait la part trop belle s’il n’avait à lutter contre un concurrent plus redoutable que le. cheval : l’air comprimé, qui ne produit aucune étincelle et n’exige aucune précaution spéciale dans les galeries les plus sujettes aux dégagements de gaz ou poussières inflammables.

Le problème, heureusement, ne s’est pas posé d’après ce critérium, particulier à certaines mines grisouteuses, car nous n’en serions encore actuellement qu’à la période de tâtonnement et c’est en traitant le cas des mines non classées grisouteuses

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