JOURNAL UNIVERSEL D'ÉLECTRICITÉ

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II. La disposition qui nous a servi à étudier la rapidité avec laquelle une flamme obéit aux variations de potentiel de l’air ambiant nous a servi aussi à faire la même étude pour les appareils à écoulement d’eau. On sait que ces appareils, imaginés par sir W. Thomson, sont constamment employés dans les observatoires météorologiques.

Nous avons reconnu ainsi que ces appareils mettent un temps assez long à charger l’aiguille de l’électromètre au potentiel de l’air. Ainsi avec un débit de 8 litres d’eau en douze heures, il fallait six mi-

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nutes pour que l’électromètre accusât les ^ de la variation de potentiel produite ; avec un débit de 12 litres en douze heures, il fallait cinq minutes pour que l’aiguille accusât la presque totalité de la variété de potentiel.

Du reste, la grosseur des gouttes a évidemment une influence marquée sur la rapidité de l’égalisation de potentiel. Pour une même dépense d’eau, il y a avantage à employer des gouttes fines, car la masse de la goutte varie comme le cube de son rayon et sa capacité électrique comme la première puissance du rayon.

Cette lenteur des appareils à écoulement est un défaut ; de brusques variations dans le potentiel de l’air, suivies d’un brusque retour au premier état doivent passer inaperçues ; les maxima et les mi-nima doivent être diminués.

En résumé, une flamme courte brûlant à l’extrémité d’un bec métallique serait une prise de potentiel bien préférable à un écoulement d’eau. Malheureusement, l’emploi d’une flamme est restreint à la détermination du potentiel d’une masse d’air connue; car, en plein air, le vent éteindrait la flamme. Dans ce cas, il faut bien se servir des appareils à écoulement. Or je crois qu’on remédierait beaucoup à la lenteur des indications en multipliant les orifices d’écoulement (en les disposant, par exemple, sur le pourtour d’une couronne), et en réduisant convenablement les orifices pour ne pas augmenter la dépense d’eau.

Il nous paraît nécesssaire aussi que les orifices d’écoulement soient notablement au-dessous du fond du réservoir d’eau, pour que la diminution de la hauteur du liquide dans le flacon ne fasse pas trop varier le débit : un vase de Mariotte serait très convenable.

Enfin il ne faut pas oublier que les flammes ou les appareils à écoulement ne donnent le potentiel de l’air qu’à une constante près de l’ordre de grandeur du volt. Cette constante s’élimine si l’on mesure la différence de potentiel de deux couches d’air avec des appareils semblables, mais elle ne s’élimine pas dans d’autres cas.

CORRESPONDANCES SPÉCIALES

DE L’ÉTRANGER

Allemagne

Un nouveau voltmètre. — M. Walter décrit, dans 1 q Journal de Chimie pratique, un voltmètre construit d’après un principe très usité dans la chimie pour la mesure de gaz différents au même niveau, et plus spécialement d’après le « nitro-mètre » de M. Lunge.

Dans la figure ci-jointe (fig. i) le tube A est large de 16 millimètres, long de 5o centimètres, et porte à son extrémité supérieure un entonnoir, séparé du tube par un robinet en verre. A la partie inférieure de A se trouve un petit ajutage latéral m, communiquant avec le tube B par un tuyau en caoutchouc. Au fond de A deux électrodes a, b, en cuivre platiné, sont soudées dans la paroi de verre. Le tube B sert à recevoir l’eau déplacée, et à régler les niveaux pour la lecture. A cet effet, le tube B porte une pince mobile le long de la tige F.

Le tube A est divisé en [centimètres cubes, et est muni d’une échelle gravée sur le verre. Pour se servir de l’appareil, on remplit d’eau les tuyaux un peu plus qu’à mi-hauteur, en ajoutant à l’eau i/io environ de son poids d’acide sulfurique. On élève ensuite le tube B, de sorte que A est presque rempli; on ferme le robinet de verre, puis on lit et l’on note la hauteur du liquide dans A le niveau étant le même de part et d’autre.

Quand le courant électrique a passé à travers l’appareil pendant quelque temps, on ramène encore une fois au même niveau le liquide dans les deux tubes en élevant ou en abaissant le tube B, et on lit la hauteur à l’échelle du tube A. On peut aussi faire passer le courant assez longtemps à travers le liquide sans fermer le robinet, et ne procéder à la mesure qu’après plusieurs heures, et sans interrompre le courant.

Comme le liquide diminue par suite de l’électro-lyse, et encore plus par évaporation, on ne peut pas commencer l’observation avec un niveau fixe, mais on marque un repère quelconque sur le tuyau B.

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