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LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

L’emploi des réflecteurs peut être fort utile lorsqu’il s’agit de projecter une grande quantité de lumière dans une direction donnée. Il existe à la gare de Milan-Porte-Simplon, un plan incliné formant un triangle dont les côtés ont 180 mètres, 355 mètres et 370 mètres, et qui est éclairé dans toute son étendue au moyen de trois foyers de 990 carcels (J) armés de projecteurs armillaires Balestreri. Mais le faisceau lumineux peut ici agir dans le sens du travail. C’est d'ailleurs un cas particulier où il fallait posséder une lumière assez puissante pour percer les brouillards fréquents en Lombardie.

Dans une gare ordinaire, on pourra faire usage de réflecteurs afin de mieux utiliser la lumière d’un foyer que l’on aura été obligé de placer sur la limite du périmètre à éclairer.

(A suivre)

VARIÉTÉS

LES EFFETS DE L’ÉLECTRICITÉ ATMOSPHÉRIQUE. — LES VICTIMES DE LA FOUDRE. — LA PRÉSERVATION DES POTEAUX ET DES LIGNES TÉLÉGRAPHIQUES.

Ce n’est pas d’aujourd’hui que l’on cherche à se prémunir contre les effets de l’électricité atmosphérique. Cependant, jusqu’à ce jour les procédés de préservation s’étaient limités à l’utilisatïon, de ci, de là, du paratonnerre préconisé par Franklin et réalisé pour la première fois par Delibard. (Expérience du 10 mai 1752, à Marly-la-Ville).

Présentement, si nous en croyons certaine in-tormation, qui, ces jours derniers, a circulé dans la presse quotidienne, nous serions à la ^eille d’assister à une réforme qui intéressera les électriciens au plus haut degré.

11 paraîtrait, en effet, que le Ministère des Travaux publics auquel a été adjoint, en ces derniers temps, la direction des Télégraphes, fait étudier une proposition qui lui a été soumise pour atténuer les effets de la foudre dans les campagnes.

(*) Il S’agit prdbablernerit d’une intensité moyenne de 500 carcels,

Cette proposition consiste à transformer tous les poteaux télégraphiques, en autant de paratonnerres reliés aux rails, dans lesquels irait se perdre le fluide.

Les soumissionnaires prétendent que cette expérience n’occasionnerait qu’une dépense de 5 millions à l'État; dépense relativement minime, si l’on considère que, la vie humaine exceptée, la foudre fait annuellement 50 millions de dégâts dans nos campagnes.

L’idée qui a présidé à faire transmettre cette proposition au ministre est assurément louable ; et, nous ne nous acharnerons,pas à en discuter les prétendus avantages économique^.

La foudre est, en effet, un des phénomènes de la nature qui cause le moins de victimes à l'humanité. Cela ne tend pas cependant à démontrer qu’elle n’ait à son actif de nombreüic accidents. De 1835 à 1883, le feu du ciel, comme quelques personnes disent encore, en vertu de quelque préjugé religieux qui s'accorde peu avec l’esprit scientifique d’aujourd’hui, a fait en France 4609 victimes.

Comme dans certains autres phénomènes d’ordre tout différent, que contrôle la statistique, cette hécatombe se répartit très différemment sur certaines années. Là aussi, il y a des maxima et des minima. <

Dans les années du maximum, nous trouvons 1874, année accusant pour tout le territoire continental de la France 178 tués; puis vient 1868, avec 156; 1880, avec 147; 1883, avec 143; 1865, avec 140, etc., etc.

Dans les années de minima, nous rencontrons, l’année 1843, avec seulement 48 cas ayant entraîné mort d’homme; 1853, avec 50 cas; 1851, avec 51, etc., etc.

Mais, ces proportions ne regardent que la France elle-même en toute son étendue; mais les cas de foudre s’y répartissent plus ou moins en grands nombres sur certains points; alors que dans d’autres, ils deviennent excessivement rares.

La statistique a encore démontré que les orages étaient particulièrement abondants dans les pays de montagnes; peut-être même, est-ce là une des conséquences de leur formation. Au contraire, on a remarqué qu’ils n’éprouvaient que fort rarement les pays plats, les pays de piaines.

Ainsi* on a calculé pour le département de la

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