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LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

le mot tberm ou thermie, tandis qu’en France on se sert toujours du mot calorie, bien que cela puisse faire une certaine confusion, puisque ce terme s’applique à deux unités différentes. Or, se demandent MM. Forbes et Preece, est-il bien nécessaire d’adopter pour cette unité une dénomination spéciale, et est-ce que le mot joule ne suffit pas? La réponse est évidente si l’on suppose que l’équivalent mécanique de la chaleur soit bien connu. En effet, la quantité de chaleur développée par un courant électrique est I R2 T = EIT joules. Si l’on prend pour l’équivalent mécanique de la chaleur 4,2 X io7 ergs ou 4,2 joules, ceci signifie que ces 4,2 joules augmenteraient d’un degré la température d’un gramme d’eau pure à4°; en d’autres termes un joule dépensé sur un gramme d’eau augmenterait la température de cette eau de 0,238 degré centigrade.

, M. Potier a objecté à cette nouvelle échelle thermométrique que l’équivalent mécanique de la chaleur n’est guère connu qu’avec une approximative de 1 0/0. Les dernières déterminations ont donné :

Joule................... (1878) 4,1624

Hirn........................... 4,2485

Violle......................... 4,2701

Régnault......................... 4,2877

Les auteurs disent qu’avec la connaissance actuelle de l’ohm et de l’ampère, il devrait être possible de fixer avec une exactitude .beaucoup plus grande, la valeur numérique de cet équivalent ; en tout cas il est temps que la détermination en soit reprise.

Si une fois cette valeur est fixée avec une approximation suffisante, soit 4,2 par exemple, il suffirait de diviser l’échelle thermométrique entre le point de congélation de l’eau et le point d’ébuli-tion en 420 parties, chaque division étant alors l’unité C. G. S. de température correspondrait à l’énergie dépensée par un joule sur un gramme d’eau. On pourrait donc remplacer les degrés de température par des unités de température.

M. STROUD

Recherches thermo-électriques.

Qu’arrive-t-il lorqu’on établit une différence de température entre deux points d’un même con-

ducteur? Est-ce qu’il se produit dans ces conditions une différence de potentiel ? C’est ce problème que M. Stroud a cherché à résoudre par l’expérience. D’après les diagrammes des pouvoirs thermo-électriques, qu’on trouve dans les traités d’électricité, et d’après les lois de l’effet Thomson, il doit se manifester une différence de potentiel dans ces conditions et on peut en prévoir le signe. Or, ce qu’iV a de curieux dans les expériences de M. Stroud, c’est que cette différence de potentiel se manifeste lorsqu’on rejoint les deux bouts du conducteur préalablement coupé, mais on ne constate aucune différence de potentiel tant qu’on opère sur un conducteur intact ; d’après l’auteur la force électromotrice doit donc être attribuée plutôt à la discontinuité de la température qu’à la grandeur de la différence de température des deux points.

Quant au détail des expériences, et aux résultats numériques, on est prié de recourir au mémoire qui sera reproduit dans ce journal.

M. MANVILLE

Sur la traction électrique à l’aide du système d’accouplement des moteurs en série,

M. Manville expose dans cette communication, dont nous reproduisons plus loin (p. 33) un extrait très étendu,le système de tramways électriques installé à Northfieet. Ce système est d’après notre avis très important surtout parce qu’il permet d’employer les hautes tensions qui seules permettent un transport économique de l’énergie.

Dans l’arrangement exposé par M. Manville, le courant électrique fourni par la dynamo est à intensité constante mais à potentiel variable avec le nombre de moteurs en action. Des commutateurs permettent de mettre ces moteurs hors de. circuit sans interrompre la ligne ; il parait d’ailleurs que ce système est très robuste, et permet de récupérer une partie de l’énergie libérée lorsqu’une voiture descend une rampe quelque peu rapide.

M. w. PREECE

Sur les différences des effets d’un courant continu et d’un courant alernatif relativement à un conducteur métallique.

On connaît les différents théoriques

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