JOURNAL UNIVERSEL D’ÉLECTRICITÉ

2 05

- Je crois que c'est là l’avenir etquenous verrons tou t cela.

Frank Geraldy.

sur

L’ÉLECTROMÉTALLURGIE DU FER

Parmi les différentes industries basées sur l’emploi de l’électricité, les applications de I’électro-Iyse occupent une place importante.

Plusieurs dé ces applications sont introduites actuellement dans la pratique courante, d’autres, au contraire, né sont guère qu’à l’état d’expérience et les résultats obtenus ne permettent pas encore défonder sur elles aucune industrie régulière.

Dans cette dernière catégorie on peut placer la galvanoplastie du 1er, dont nous voulons ici dire quelques mots.

11 y a déjà assez longtemps qu’on a pu produire à titre de curiosité de petites plaques de fer très minces, mais oh n’arrivait pas à obtenir une épaisseur dépassant quelques dixièmes de millimètres. Cependant ce problème offre un grand intérêt à plusieurs points de vue et il serait à désirer qu’on puisse arriver à produire le fer électrolytique, comme on produit actuellement les grandes quantités de cuivre pur livrées à l’industrie.

En effet, on peut espérer obtenir, parl’électro-lyse, du fer absolument pur et utiliser ce fer dans de nombreux cas où la pureté est une des conditions dont dépendent le succès de l’opération. On sait, par exemple, que plus le fer est pur moins il a cie force coercitive ou, si on le veut, de magnétisme rémanent, ce qui est très important dans certaines conditions.

Lorsqu'il s’agit, par exemple, de régler électriquement plusieurs horloges, on est obligé d’employer des électro-aimants ; et dans la plupart des dispositifs il est de la plus haute importance pour la régularité du mouvement, que l’électro-aimant n’attire plus son armature une fois que le courant est rompu. Si donc on peut disposer d’un fer absolument pur on aura fait un certain pas en avant.-

Dans certaines industries métallurgiques il importe de bien connaître la composition chimique du fer employé; cette composition est toujours

incertaine par suite des impuretés qui se trouvent dans tous les fers du commerce; donc si l’on avait à sa disposition, à un prix abordable, du. fer absolument pur, la formation des mélanges nécessaires aux diverses conditions n’offriraient plus aucune difficulté. D’un autre côté, le fer électrolytique est très dur et si l’on peut le préparer à peu de frais il serait facile de faire des matrices remplaçant celles qu’on fait acluellementent en acier et qui coûtent si cher.

Ce dernier mode d’emploi a été essayé avec succès il y a quelque temps en Angleterre pour frapper les pièces de monnaie à l’occasion des fêtes du Jubilé de la reine.

On pourrait également se servir des clichés de fer électrolytique pour remplacer les clichés en cuivre, ce qui serait très avantageux surtout lorsqu’il s’agit d’un tirage très considérable comme, par exemple, pour les billets de banque.

Ces diverses applications rendraient fort désirable de posséder une méthode simple, pratique et économique pour le dépôt de fer. Voyons jusqu’à quel point on est arrivé à réaliser ce désidératum et quels sont les moyens employés. Ces moyens consistent évidemment dans les différents bains, dans les variations de l’intensité de courant et dans quelques tours de main que la pratique enseigne.

Pour montrer, par un exemple, ce que nous comprenons par ces tours de main, nous dirons que les galvanoplastes ont l’habitude de mouiller avec de l’esprit de bois les moules en cire métallisé sur lesquels le cuivre doit prendre; sans cette précaution l’opération réussit beaucoup moins bien, car le dépôt de cuivre ne se fait pas d’une manière égale sur toute la surface du moule.

Les bains employés pour opérer le dépôt de fer doivent être maintenus dans un état neutre, c’est-à-dire qu’il faut bannir tout acide, à moins que ce ne soit des acides organiques qui sont fort peu énergiques.

Pour les opérations de l’analyse quantitative, où il s’agit de précipiter sous forme métallique tout le fer contenu dans une solution, l’oxalate de fer a donné d’assez bons résultats.

Pour l’analyse il faut nécessairement opérer avec une lame de platine au pôle négatif, c’est-à-dire avec anode insoluble, mais au point de vue de la qualité du dépôt, il paraît indifférent quelle fer du bain provienne de l’anode soluble ou du sel qu’on a mis en solution, pourvu toutefois que la

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