LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

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constitution du bain ne varie pas trop; il faudrait donc en opérant avec anode insoluble, ajouter de temps en temps de nouveaux sels dans le bain, ce qui complique nécessairement l’opération.

Un des bains qu’on peut employer avec succès est le sulfate double de fer et de potasse; on peut ajouter une certaine quantité de magnésie, sous forme de carbonate, par exemple, pour maintenir le bain à l’état neutre.

Pour que l’opération réussisse il faut que le courant soit faible, et que l’on emploie environ deux éléments genre Daniell à courant constant; on peut encore se servir avec avantage des piles thermoélectriques, qui fournissent, on le sait, un courant très constant pourvu qu’on ait eu la précaution d’adapter un régulateur pour éviter les changements dus aux variations de la pression du gaz.

Une autre question est celle de la distance et de l’étendue des électrodes. Cette distance doit être faible, quelques centimètres au plus, et il paraît qu’il est avantageux de prendre les électrodes d’égale surface. L’anode sera en fer, anode soluble, et la cathode sur laquelle le dépôt s’effectue en cuivre. On n’est pas arrivé encore à déposer le fer comme le cuivre, sur une plaque de cire ou d’autres substances, rendues conductrices par un mince dépôt de plombagine. Le fer ne se dépose que sur un métal, tel que le cuivre ou le nickel, et il se présente ici une assez grande difficulté, c’est que souvent le dépôt de fer ne veut pas se détacher de la lame de cuivre. On a eu la même difficulté avec les plaques de cuivre sur cuivre, pour la reproduction galva.noplastique des cartes gravées par exemple, et on n’est arrivé à surmonter cette difficulté qu’à l’aide de certains tours de mains dont plusieurs sont tenus secrets par les praticiens. Pour le fer on a essayé des méthodes assez compliquées et dont le succès est loin d’être certain dans tous les cas. On a notamment déposé sur la couche de cuivre une couche de nickel, avant d’y déposer le fer et l’on a obtenu parait-il, des résultats assez favorables.

Tous ces renseignements sont assez vagues : cela provient de ce que les opérateurs n’aiment pas, pour la plupart, divulguer leur manière de faire, obtenue souvent à l'aide de longues et patientes recherches.

Un fait est sûr, c’est que l’on arrive à faire du fer electrolytique d’une manière courante : on peut voir, en effet, à l’Exposition universelle, de belles lames très épaisses de fer électiolytique,

mais sur lesquelles on ne possédé aucun renseignement ni quant au prix de revient ni quant à la manière d’opérer.

On pourrait croire, au premier abord, que le fer électrolytique dût nécessairement être très pur. Des analyses chimiques conduites avec le plus grand soin, ont montré toutefois que ce fer contient encore certaines impuretés, dont il serait certainement facile de se débarrasser en conduisant convenablement le bain. Ainsi le fer électrolytique contient toujours de l’hydrogène, qui disparaît lorsqu’on le recuit convenablement, mais ce qui est plus extraordinaire, c’est que ce fer contient souvent du carbone. Ainsi sur un échantillon de fer électrolytique, M. Osmond a trouvé près de un millième de carbone (0,08 0/0), quantité égale à celle que contient le fer doux de première qualité.

Le fer électrolytique est excessivement dur, qualité qu’on peut lui ôter par un recuit convenable. Quant à la ténacité, elle est plus faible que celle du fer ordinaire, ce qui tient à la disposition des grains : on sait, en effet, que la plupart des dépôts formés par l’électrolyse ont une tendance à cristalliser, et ici la disposition des grains est perpendiculaire à la direction de la plaque, parce qu’elle est dans le sens du courant électrique.

P.-H. Ledeboer.

EXPÉRIENCES DÉMONTRANT

L’EXISTENCE, LA NATURE ET L’ORIGINE

DE L'ÉLECTRICITÉ DU SOLO)

Les premières recherches expérimentales tendant à prouver l’existence de l’électricité atmosphérique furent faites en présence de ces nuages sombres que l’on considère comme orageux : Beccaria au contraire, dirigea ses recherches vers

0) Académie des Sciences de Naples, octobre 1889, traduit par M. Marcillac. — Un précédent article de M. Palmieri, paru en septembre, ayant été scindé par suite d’une erreur de telle sorte que les conclusions de l’auteur n’ont pas été publiées, nous insérons comme complément cette note dans laquelle M. Palmieri revenant sur la précédente étude résumé en même temps l’ensemble de ses recherches sur les origines et la nature de l’électricité atmosphérique.

N. D. L. R.

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