444

LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

ques , mais dans des corps conducteurs , elle donnerait lieu à la fois à des déplacements électriques et à des courants électriques, au moyen desquels les ondulalions seraient absorbées par le milieu. 11 est vrai que la plupart des corps transparents sont de très bons isolants, et que tous les bons conducteurs sont opaques. Le degré d’opacité cependant n’est pas proportionnel à la conductibilité; il s’en faut de beaucoup;

5° Le critérium le plus important de tous est peut-être celui relatif à l’existence même d’un milieu. Le temps employé à la transmission, dans l’espace, est un moyen de contrôle très exact.

Comme l’énergie est transmise d’un corps lumineux, représentant la source, à un autre corps, qui peut l’absorber, il s’en suit pleinement que, s'il faut du temps pour la transmission, l’énergie , doit résider dans le milieu par lequel la transmission est effectuée, pendant l’intervalle entre l’émission et l’absorption.

Dans la théorie de l’émission, les corpuscules lumineux sont les réceptacles de l’énergie, et l’entraînent avec eux dans leur vol. Selop la théorie de l'ondulation, le milieu qui remplit tout l’espace est le réceptacle de l’énergie et la transmet de point en point par l’action de milieux contigus.

L’expérience décisive de Foucault a prouvé que lathéoriede l’émission n’était pas soutenable. L'observation de Rœmer, du retard des éclipses des satellites de Jupiter, lorsque la terre s’éloigne de Jupiter, confirme donc la théorie ondulatoire de la lumière, et par suite démontre l’existence de l’éther luminifère.

A ce point, l’histoire de la nature de l’action électrique arrive à sa troisième période.

La période dans laquelle nous venons d’entrer pourrait, non sans justesse, être appelée la période de confirmation. 11 semble qu’il ne manque plus rien pour la.démonstration complète et l’établissement de la théorie électromagnétique de la lumière. Tout le monde connait les remarquables expériences du professeur Hertz, de Carlsruhe. Péhsant avec raison que les meilleures expériences pour établir la réalité des ondes électromagnétiques seraient celles qui établiraient aussi l’identité . fondamentale de semblables relations avec.

celles de la lumière, il eut recoüts au principe de la résonnance ou des vibrations sympathiques pour découvrir les ondes à longue période. Au moyen d’un dispositifnon moins remarquable par sa simplicité, que par son èfficacité il produisit des oscillations électriques d’üttè vitesse telle que les ondes de la région ambiarfte étaient assez courtes pour être mesurées. C’esé ce à quoi il parvint en attachant aux pôles secondaires d’une bobine d’induction deux faufiles rectangulaires de métal, pourvue chacune d’un court fii métallique se terminant par une petite balle. Les balles furent rapprochées l’une del’autre et la décharge de la bobine eut lieu entre elles. Dans ces conditions, ladécharge est oscillatoire et la période peut se calculer au moyen de la formule de sir W. Thomson publiée en 1853 (»).

L'appareil récepteur est aussi d'une extrême simplicité ; il est ordinairement formé d’un cercle de fil métallique, interrompu en un point par une ouverture ajustable et de dimensions telles que les ondes traversant le cercle peuvent y produire des oscillations électriques, synchroniques avec celles de l’appareil transmetteur. Le passage de l’étincelle à travers l’étroite ouverture du cercle indique un flux électrique ; et la nécessité d’approprier les dimensions du cerclé, de manière à obtenir ce flux prouve que les forces agissantes sont périodiques. L’appareil récepteur doit être, pour ainsi dire, accordé de telle sorte que la période d’une oscillation électrique corresponde à des impulsions extérieures absorbées. L’intensité des perturbations électriques et magnétiques est indiquée par les longueurs relatives des étincelles obtenues.

Muni de cet appareil, qui avait été installé dans une grande salle de conférences, Hertz trouva non seulement que son récepteur accordé répondait aux impulsions du transmetteur, exactement de la manière indiquée par la théorie, mais que les étincelles présentaient une série de valeurs maxima et minima se reproduisant périodiquement, au fur et à mesure que l’on éloignait le récepteur de la source des perturbations.

11 se révéla un fait étonnant: c’est que ces ondes électromagnétiques étaientréfléchies par l’épaisse muraille de la salle, et que la combinaison des systèmes direct et réfléchi produisit-; des ondes stationnaires avec des ventres et des nœuds ; pour en

(*V Mat!:, and Phys. Paptrs, 1.1, p, 541t.

---

Le texte affiché peut comporter un certain nombre d'erreurs. En effet, le mode texte de ce document a été généré de façon automatique par un programme de reconnaissance optique de caractères (OCR). Le taux de reconnaissance estimé pour cette page est de 98,04 %.

La langue de reconnaissance de l'OCR est le Français.

---