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LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

courant alternatif. Cette définition semble assez simple, mais elle ne précise la valeur d’un courant que par rapport à l’effet calorifique produit par ce dernier.

On sait que l’importance des courants alternatifs tient surtout à l’induction qu’ils exercent plutôt qu’à leurs effels calorifiques. Avec les courants constants, ces deux résultats sont proportionnels et chacun d’eux, par conséquent, est la mesure de l’autre. En partie pour cette cause, et en partie par suite de la fausse conception selon laquelle le courant transporte de l’énergie avec lui, nous sommes exposés à confondre l’effet calorifique d’un courant, qui représente une perte d’énergie, avec l’énergie utile du courant, qui n’a pas de relation nécessaire avec cet effet ; par conséquent, quelques-unes des propriétés des courants alternatifs nous paraissent, à première vue, surprenantes.

L’éclat et la durée des lampes semblent dépendre simplement de l’effet calorifique moyen, car cet éclat et cette durée, autant que nous sachions, sont les mêmes pour des courants directs et des courants alternatifs, bien que, avec ces derniers, la valeur maxima du courant soit bien en excès sur sa valeur moyenne.

En ce qui concerne les applications pratiques des courants alternatifs, nous devons cependant considérer, non seulement l’intenské de ces courants, mais aussi leur fréquence et le milieu magnétique. Les intensités des courants et les potentiels augmentent et diminuent de valeur constamment. Ce sont réellement des ondes, et ils ont réellement toutes les propriétés des ondes.

Eh bien, une des principales propriétés des ondes, c’est qu’elles ne s'ajoutent pas les unes aux autres comme les nombres s’additionnent.

Elles s’ajoutent à la manière des forces. Nous le savons tous : lorsque deux forces, chacune de

1 kilogramme, agissent sur un corps, l’effet produit n'est pas le même que celui d’une force de

2 kilogrammes, sauf si les deux forces agissent dans le même sens. Selon l’angle que font entre elles les directions des forces, le résultat peut varier de 2 kilogrammes à zéro. Lorsque deux hommes tirent sur la même corde pour mettre en branle une cloche, il est necessaire qu’ils tirent dans le même sens; sinon, l’un d’eux tendra à arrêter la cloche, tandis que l’autre tendra à la soulever.

De même, deux ondes se dirigeant vers le

même point ajouteront leurs effets, si elles s’élèvent et s’abaissent en même temps; mais autrement elles se contrarieront et diminueront réciproquement leurs effets, de telle sorte que la perturbation qui en résultera pourra être inférieure à celle que chacune d’elles aurait déterminée séparément.

On n'a donc pas le droit de conclure que deux courants alternatifs passant dans le même fil produisent un courant dont l’intensité est la somme des intensités des deux courants qui le composent. Par contre, Lord Rayleigh l’a signalé, lorsqu’un courant se subdivise en deux, il peut arriver que chacun des deux ait une intensité supérieure à celle du courant primitif.

Voici les circuits primaire et secondaire d’un transformateur de Mordey, reliés en série parallèle de telle manière que, s’il passait des courants constants, les bobines aimanteraient le fer dans le même sens.

Dans le courant principal, ainsi que dans l’un des circuits dérivés, il y a une lampe Bernstein. Je ferme le circuit : l’une des lampes, vous le voyez, se met à éclairer bien plus que l’autre et la lampe la plus brillante se trouve dans le circuit dérivé et non dans le circuit principal. Les courants, ont une intensité de 4 ampères environ, dans le circuit principal; de 4 et de 8 ampères, dans les circuits dérivés. Si maintenant, je sépare l’un des circuits de dérivation, le courant diminue de façon à se réduire sensiblement à zéro, bien que le potentiel sur la bobine restante augmente réellement. Il s’ensuit qu'en shuntant l’une des bobines avec l’autre, on n’augmentera pas seulement l’intensité du courant principal, mais aussi celle de la partie shuntée. Ces effets ne se produisent jamais avec des courants constants.

On doit à M. Blakesley une expérience à peu près semblable. Les circuits dérivés consistent, l’un en une résistance possédant de la self-induction, l’autre en un condensateur.

En choisissant convenablement la capacité du condensateur, on peut augmenter l’intensité du courant à travers la branche de self-induction et lui faire dépasser l’intensité du courant du circuit principal.

L’expérience que je vais vous présenter est analogue à celle de Lord Rayleigh, mais elle se rapporte aux potentiels au lieu de se rapporter aux courants. Elle, est due à M. Smith. |

Voici une bobine en série avec une résistance

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