JOURNAL UNIVERSEL ^ÉLECTRICITÉ

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le balai mobile, la lampe s’éteint. Si maintenant je fais tourner lentement le balai mobile, la phase des courants varie continuellement et vous voyez l’éclat de la lampe osciller. Bien que les deux courants alternatifs aient toujours la même intensité, leur somme varie depuis zéro jusqu’au double de la valeur de chacun d’eux, selon la phase de l’un par rapport à la phase de l’autre.

Après tout, cependant, la propriété la plus extraordinaire des courants alternatifs est celle que l’on connaît depuis très longtemps, c’est-à-dire leur tendance à se transmettre d’un circuit à un autce avec lequel ils n’ont pas de communication apparente. L’apparition de ces courants induits est accompagnée, non d’une diminution, mais d’une augmentation de l’intensité du courant primaire.

Les courants primaire et secondaire augmentent d’intensité ensemble. L’explication de ce fait, c’est que ces courants ont leur force à peu près opposée, et que l’un des courants neutralise l’effet d’aimantation dû à l’autre.

Le magnétisme produit par des courants alternatifs tend toujours vers un minimum, et les courants tendent à se disposer de telle sorte que l’effet magnétique résultant de leur combinaison soit aussi petit que possible. Cette tendance est très accentuée à de grandes vitesses, et la compensation est presque parfaite.

Si faible qu’il soit, le magnétisme rémanent est cependant très important, à cause de la vitesse extrêment grande de la variation. Les forces électromotrices induites dépendent de cette vitesse de variation et non de la quantité maximade magnétisme.

Ainsi, dans les transformateurs, les courants primaire et secondaire ont une grande tendance à être en phase opposée. Les intensités de courants dans des bobines finissent donc par devenir à peu près inversement proportionnelles au nombre des tours, car c’est la condition pour que les effets magnétiques soient égaux.

Le magnétisme a donc une tendance à se modifier de la façon la plus simple possible, et c’est conformément à la loi des sinus. Par suite, le courant primaire suivra la loi des sinus, si le magnétisme est proportionnel au courant; mais, si l’on approche de la saturation, les calculs que j’ai faits d’après des données expérimentales montrent que le courant primaire peut s’écarter très peu d’une simple sinusoïde, ce qui aura lieu également si la

force électromotrice agissant sur le courant primaire est elle-même régulière.

La tendance de la variation magnétique vers un minimum apparaît dans le fait des bobines qui viennent se heurter, eh dans réchauffement des noyaux de fer.

Lorsqu’un courant magnétique peut se produire par induction dans des circuits ou dans des corps voisins, de manière à annihiler l’effet d’aimantation, le courant primaire peut passer ; mais autrement la difficulté qu’éprouve le magnétisme à varier subitement empêchera l’intensité du courant de s’élever soudainement d’une façon un peu notable.

Cette même tendance se manifeste dans le fil lui-même, car les parties adjacentes du courant tendent à prendre des directions opposées. C'est au centre du fil que la tendance à renverser les courants est la plus forte, et par conséquent la densité du courant est moindre là que près de la surface. La résistance du conducteur en est augmentée ; la modification est très importante, lorsque les fils sont épais et que les alternances du courant sont très fréquentes, comme par exemple dans les barres employées pour la soudure électrique.

Les gros conducteurs ne conviennent donc pas pour les courants alternatifs mais d’autre part, ils sont rarement nécessaires, car, au moyen des transformateurs, on peut transmettre efficacement de grandes quantités d’énergie, à de grandes distances, par l’intermédiaire de fils minces, d’un prix très faible.

Toutefois ce n’est pas seulement dans l’art de l’ingénieur électricien que les courants alternatifs ont acquis une grande importance. Pendant le cours de l’année dernière, ou du moins vers cette époque, la théorie de l’électricité a fait des progrès étonnants, grâce à l’étude des courants alternatifs.

Nous avons vu que, avec des alternances rapides, les courants sont déterminés principalement par les changements magnétiques qui se produisent et qui se modifient, de manière à neutraliser réciproquement leur effet magnétisant, sans que les forces électromotrices agissantes ou que les résistances dans le circuit paraissent intervenir. Ceci tend à montrer que la partie la plus importante d’un courant n’est pas dans le fil lui-même, mais dans la région en dehors de lui.

C’est par l’examen des effets qui se produisent

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