LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

des moitiés de l’écran E la lumière qui provient de l’étalon et de la source que l’on veut étudier.

Ces miroirs M et M' sont fixés par deux plaques métalliques sur une grande roue dentée R, symétriquement par rapport à son axe A; une manivelle m commande la roue R par l’intermédiaire de l’axe a et de la roue dentée r. Ces organes servent à retourner les miroirs c’est-à -dire à substituer au miroir M le miroir M' et réciproquement afin d’éliminer l’erreur provenant de différences dans les coefficients d’absorption et de réception des deux miroirs. Pour effectuer ce retournement, il suffit de tourner la manivelle m jusqu’à ce que la roue R ait tourné de 180 degrés; des arrêts limitent d’ailleurs ces mouvements et donnent aux miroirs leur position définitive dans chacun des deux cas.

Nous n’insistons pas davantage sur les dispositions du banc photométrique, celles-ci n’offrant d’ailleurs rien de particulier.

Le creuset que nous venons de décrire est d’une manipulation excessivement simple et son installation ne présente aucune difficulté. 11 suffit d’avoir une prise de gaz dans le voisinage et de disposer d’un obus d’oxygène. La mise en marche est très rapide et la fusion d’un bloc de platine d’un kilogramme est obtenue en un quart d’heure environ. On sait que l’unité absolue est la quantité de lumière émise par un centimètre carré de platine au moment de sa solidification ; or celle-ci est indiquée d’une manière précise par un éclair caractéristique.

Cet éclair se produit régulièrement et sûrement lorsqu’on emploie une masse de platine d’un kilogramme environ ; on ne peut pas s’attendre à la même régularité et à la même sûreté si la masse de platine employée est un peu faible. Cet éclair s’observe très bien directement ; on le saisit encore mieux au photomètre en suivant les variations de la lumière émise par l’étalon jusqu’au moment où celui-ci émet son éclair ; c’est le pointé fait à ce moment précis qui doit être compté. Ce dernier s’obtient d’ailleurs très sûrement avec un peu d’habitude, car on le contrôle instinctivement par la comparaison des observations faites immédiatement avant la solidification avec celles que l’on fait immédiatement après.

Le pointé effectué, il suffit de ramener le creuset sous le jet de flamme oxhydrique; la fusion complète est de nouveau obtenue au bout de quel-

ques minutes et l’on peut procéder à une nouvelle mesure.

Une condition essentielle pour l’exactitude des mesures est la pureté absolue du métal en fusion, et l’absence complète de poussières à la surface du métal liquide. Lorsque ces dernières se produisent, on les enlève soit mécaniquement, soit par réduction chimique.

La grande importance de l’étalon absolu de lumière est une conséquence non-seulement de sa constance et de son égalité de reproduction, mais aussi de la qualité de ses radiations lumineuses. Au point de vue de la photométrie électrique en particulier, la composition de la lumière de l’étalon absolu est comparable à celle de la lumière des lampes à incandescence en régime normal et, quoique dans une moindre mesure, à celle de la lumière des lampes à arc.

L'étude photométrique de ces dernières ne peut être faite d’une manière exacte que si la composition de la lumière émise par la source de comparaison se rapproche suffisamment de l’arc voltaïque; c’est pourquoi l’étalon de platine sous la forme industrielle, nous paraît appelé à rendre des services considérables à la photométrie électrique, d’autant plus que le modèle d’appareil est encore susceptible de simplifications considérables.

11 suffit, en effet, d’appliquer à la fusion du platine les procédés de la fusion électrique pour simplifier non-seulement l’appareil mais surtout l’installation et la manipulation. Les électriciens se familiariseront beaucoup plus rapidement avec l’étalon au platine, s’ils ne sont pas forcés d’avoir recours à la fusion oxhydrique, car la fusion électrique peut s’effectuer rapidement et facilement avec les ressources de tout laboratoire électrotechnique bien outillé.

Comme la fusion électrique a lieu généralement à l’aide de courants très intenses, le plus simple sera d’employer le courant fourni par une batterie d’accumulateurs montés en quantité et chargés en tension par le courant qui sert à alimenter la lampe dont on veut faire l’étude.

M. Violle a ainsi étudié cette solution ; il a même combiné avec M. Carpentier un creuset électrique avec lequel des essais seront faits incessamment. Il est à prévoir que ces essais donneront de bons résultats et conduiront à l’adoption d’un modèle de creuset définitif.

Lorsque la construction de ce dernier aura été

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