b74 LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

l’installation, les recettes étant fixes. Ce n’est qu’en raison de la variation des frais que varient les bénéfices de l’entreprise.

Passons maintenant, avec l’auteur, à l’examen des désavantages des usines fonctionnant avec des courants continus.

i° Il faut que la station centrale soit au milieu de la région desservie.

nombre des chaudières est considérable; mais une usine centrale n’a-t-elle pas plus d’intérêt à éviter les explosions que toute autre usine, puisque les moindres irrégularités ont leur contre-coup immédiat dans la production de lumière?

La zone de distribution est limitée quant à présent, si l’on ne veut pas avoir des conducteurs d’un prix hors de proportion avec les bénéfices ou subir des pertes d’élÆtricité énormes ; mais il en est de même pour le gaz.

Le terrain coûte très cher. Mais, pour une station excentrique, les frais de conducteurs augmentent et l’incertitude au sujet de la régularité de l’éclairage augmente presque en proportion directe de la distance. Par contre, comme le système à 5 conducteurs permet de desservir un rayon de 3000 mètres, on peut s’éloigner à une assez grande distance.

En outre, quel que soit le système employé, ce sont souvent les circonstances qui imposent l’acquisition de tel ou tel terrain.

Le bruit que font les pompes et les soupapes déprécie les terrains environnants. En établissant des fondations solides, et en se servant de grandes dynamos, à marche lente, actionnées directement, on diminuera cet inconvénient, si l’on ne peut pas le supprimer. Le fonctionnement de l’usine centrale ne sera pas plus gênant que celui de nom -breuses autres entreprises, surtout si vers la fin de la nuit, on travaille au moyen d’accumulateurs.

11 faut apporter la houille et enlever la cendre, ce qui encombre la rue. On peut répondre que comme les voitures chargent et déchargent dans la cour, on ne gêne pas la circulation. Mais quelquefois, il faut faire des détours qui peuvent augmenter le prix de revient du charbon.

Il est difficile de se procurer l’eau de condensation, et l’on n’a pas d’écoulement à donner à celle qui a servi. On peut faire observer que l’usine devra toujours être bâtie en un lieu où l’on puisse se procurer de l’eau soit par forage d’un puits, soit en reliant à une conduite assez proche. Quant au second cas, il sera bien rare.

La fumée incommode quelquefois le voisinage de lax station centrale. On peut éviter complètement cet inconvénient; témoin, les usines centrales de Berlin.

11 y a un certain danger d’explosion des chaudières, surtout pour les stations centrales où le

L’auteur avance encore cette objection que si les particuliers installent l’électricité chez eux, ce sera autant de clients de moins pour plus tard. Ceci est évident, mais lorsqu’une usine centrale viendra plus tard offrir ses services, les particuliers s’adres-seront à elle s’ils y trouvent leur avantage.

Une autre question importante pour les grandes villes, c'est de savoir s’il ne faut pas diviser la station centrale en plusieurs stations, ou s’il est pratique d’avoir des stations secondaires. Dès qu’une station centrale dépasse une certaine limite, elle exige presque autant de surveillants et d’employés que deux petites stations distribuées convenablement.

Les frais d’exploitation ne sont pas plus considérables ; il n’y a que les frais de premier établissement qui soient un peu inférieurs. La division a l’avantage d’assurer une bien plus grande régularité d’exploitation ; car, s’il arrive qu’une des stations centrales cesse brusquement de marcher, plusieurs quartiers pourront être desservis par la seconde station, si les deux réseaux sont réunis. Si même, par suite d’accident, l’une des stations est mise hors de service, on pourra pourvoir à unfe fourniture moyenne d’électricité dans’ l'ensemble du réseau. L’électricité pendant la journée peut être fournie par l’une seulement des stations, pendant que les autres se reposent.

Lorsque ces deux systèmes se sont disputé l’éclairage de Londres, on a fait valoir qu’il suffisait de la rupture du câble principal provenant par exemple de l’éboulement d’un tunnel dans lequel passent les conducteurs pour plonger toute une ville dans l’obscurité. Il faut aussi tenir compte des accidents dus à la malveillance.

Dubourg.

(A suivre.)

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