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LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

saillante : il interrompt ainsi le passage du courant de la grande pile qui se trouvait fermé à travers le relais 1', l’électro-aimant E' et le coupe-circuit S'. L’action de la batterie ne peut donc plus se faire sentir que si, par suite d’un mouvement contraire de la tige LL dû à un changement de température, l’interrupteur S' est rendu à sa position de fonctionnement.

11 résulte de ces divers mouvements s’exécutant simultanément avec une sûreté parfaite, que la chaleur fournie à la couveuse par le chauffeur à gaz est constamment réglée, amortie ou renforcée par suite des variations mêmes de la température de la chambre d’incubation, traduites et transmises fidèlement par les appareils électriques. La simplicité du système et la solidité de ses organes nous ont paru réaliser un type véritablement industriel, très solide, pratique, capable de réels services ; c’est pourquoi tous avons tenu à le décrire en détail.

Examinons maintenant les évolutions de l'œuf dans la couveuse électrique, avant de clore cette étude.

L’incubation, observée à l’aide d’un appareil spécial, présente les phases suivantes :

Après 5 ou 6 heures, on distingûe déjà la tête et l’épine dorsale nageant dans la liqueur dont est remplie la bulle placée au centre de la cicatricule; Le 3e jour, les vertèbres, le cœur, le cou, la poitrine s’accentuent ; le 4e jour, les yeux, le foie sont visibles ; le 5e jour l’estomac, les reins apparaissent le 6e jour, les poumons se dessinent ; Le 70 jour le bec et les intestins se montrent ; vers le 9e, les ailes et les cuisses sont accusées ; le 10e jour, toutes les parties qui constituent le poulet sont à leur place et présentent la forme qui les caractérise. Les jours suivants sont consacrés au développement de tout l’organisme. Le i9°ou le 20°jour, les petits se mettent à bêcher; enfin le 21° jour, au plus tard, l’éclosion a lieu. Après quelques heures de séchage, les poussins sont mis dans les mères artificielles ou poulaillers traversés par une conduite en fer dans laquelle circule de la vapeur. Le lendemain, ils commencent à manger, et c'est merveille que de voir cette armée de petits poulets fouillant le sol et picorant de tout cœur.

Quelques mots pour finir : la moyenne des œufs venant à bien grâce à la régularisation électrique est de 95 0/0. ,Or les meilleurs éleveurs avouent n’atteindre en moyenne que 80 ou 83 0/0.

Les excellents traités de Mariot-Didieux,'de Voi-tellier, etc, citent ces nombres plutôt comme un maximum que comme un rendement constant. Dans les plus grands établissements d’incubation artificielle en cours d’exploitation, on est arrivé à à traiter jusqu’à 3000 œufs à la fois, (au lieu de 5 000) mais au prix de quels soins et de quel matériel ! Nous ne pouvons décrire, pour permettre la comparaison des systèmes ancien et nouveau, sous peine de sortir du cadre tout spécial dt La Lumière Électrique les énormes couveuses en bois, à eau chaude, à fourneaux, etc., que les aviculteurs connaissent si bien, et desquelles d’ailleurs nous nous garderions bien de médire, estimant que les recherches agricoles offrent sinon un attrait, du moins un intérêt bien autrement puissant que les ruineux engins de guerre. Nous reconnaissons seulement que l’emploi de l’électricité suppléant' sans relâche et à toute heure de jour et de nuit, un nombreux personnel, a porté d’un seul coup la question presque à son point de perfection industrielle, ce qui est le vrai but à poursuivre. 11 serait à désirer qu’une production surabondante mît à la portée des bourses les plus modestes une nourriture saine et agréable, et que le mot ' de Henri IV sur « la poule au pot » du paysan devînt une réalité rendant bien des misères moins dures.

Du reste, et pour n’envisager que la question électro-technique, ajoutons que, comme un succès en appelle un autre, l’inventeur de la couveuse électrique automatique a imaginé de nouveaux appareils et des installations qui permettront selon lui, la production en France (mieux encore en Algérie) par quantités considérables de nombreuses races étrangères, telles que les argus de Java qui seraient d’un grand secours pour l’alimentation et, chose plus curieuse, ^es casoars et des autruches. L’Egypte, dans sa demi-barbarie, a conservé comme le plus précieux héritage des prêtres d’Isis passés maîtres en cet art, les secrets de l’incubation artificielle que Réaumur et Parmentier ont vainement tenté de retrouver, et, de nos jours comme au temps d’Aristote qui en parlait avec éloges, les fours rudimentaires du Delta du Nil approvisionnent nos cités d’Europe, de millions de poulets et de milliers de cailles vivantes. C’est l’Orient ignare qui draîne, avec des procédés barbares, l'or des occidentaux civilisés ; c’est lui aussi qui a su créer les parcs d’Autruches de même provenance, dont les plumes ne nous arrivent qu’a*

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