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LA LUMIÈRE ' ÉLECTRIQUE

courants alternatifs sont plus dangereux que les courants continus, et. que même des courants à basse tension peuvent amener la mort surtout quand le nombre des alternances de courant est considérable. 11 faut cependant reconnaître qu’il y a une différence énorme entre les installations américaines et les installations européennes.

Chez nous, il serait bon de faire en sorte qu’il fût très difficile, sinon impossible, de toucher les conducteurs primaires.

Quelques sociétés mettent les transformateurs chez le client. La maison Hélios veut donner à chaque client un transformateur combiné avec le compteur d’électricité; ce transformateur n’est pas plus grand qu’un compteur à gaz. D’autres maisons se proposent de mettre des transformateurs dans des boîtes protectrices, sous le trottoir (projet Zwartzkopff pour Halle). Pour les transformateurs dans l’intérieur des maisons, il faudrait un isolement parfait et une armoire incombustible. L;i Amérique, les compagnies d’assurance exigent que les transformateurs soient en dehors des maisons. Une société anglaise cependant a déclaré que si les transformateurs de l’entrepîise Ferranti étaient exécutés et installés avec soin, elle n’élèverait pas ses tarifs. En tout cas, il faut une extrême prudence.

Une autre question consiste à savoir si l’on n’est pas exposé à de grands dangers lorsqu’on touche, comme cela est souvent nécessaire, les conducteurs secondaires. Les adversaires du système des courants alternatifs ont tellement insisté sur ce danger qu’il faut l’examiner de près.

Pour que le contact du conducteur secondaire devienne dangereux, il faut la réunion de trois conditions :

i° Le conducteur principal doit communiquer avec la terre ;

2° Le conducteur primaire doit être relié au conducteur secondaire ;

3° 11 faut qu’il y ait communication entre la personne et la terre.

Le premier point ne peut guère être modifié. Le troisième point sera réalisé si la personne en question repose sur un sol humide, ou si elle est en contact, soit avec des conduites de gaz, soit avec des conduites d’eau.

On n’arrivera à une sécurité absolue qu’en rendant le deuxième point impossible.. Il ne suffirait pas d’adapter des plombs de sûreté aux conducteurs principaux, car il est possible et même vraisemblable que la communication ne consiste pas en up court-circuit sans résistance, mais en un arc lumineux, offiant assez de résistance pour empêcher la production d’un courant capable de fondre le plomb de sûreté.

Les plombs de sûreté dans le conducteur secondaire ne serviront à rien dans ce cas, car ils sont calculés pour un courant bien plus intense (à basse tension). La seule protection réellement efficace consiste donc à renforcer la couche isolante entre les conducteurs primaires et les conducteurs secondaires jusqu’à une épaisseur qui en tout cas suffise pour bien maintenir l’isolement, et à éviter avec soin tout ce qui peut nuire à cette couche isolante, comme la chaleur et l’humidité.

On a le choix entre sacrifier un peu de l’çffet utile des transformateurs, ou abandonner le principe qui consiste à obtenir le maximum d’action avec le minimum de cuivre et de fer.

Dans beaucoup de cas aussi, ne faudrait-il.pas se servir d’une armoire protectrice étanche? Ce serait toujours exécutable, et cela écarterait certainement tout danger pour la vie et pour les propriétés.

On a bien proposé d’introduire entre les deux conducteurs, une couche conductrice en relation avec la terre ou de relier à la terre, d’une façon permanente, le conducteur secondaire (Mordey); mais ces moyens entraîneraient plus, de pertes et de sacrifices que le fait de renforcer la couche isolante.

Les dangers que font courir les conducteurs primaires dans la station centrale ne sont- pas plus grands que les dangers présentés par d’autres industries. .

En dehors de l’usine, on éviterait tout danger en recouvrant solidement les câbles, ou en les plaçant dans des tuyaux, ce qui, du reste, les mettrait à l’abri des accidents possibles lorsqu’on creuse des tranchées dans les rues pour réparer des conduites d’eau ou de gaz..

2° Les dynamos à courants alternatifs ont un moindre rendement que les dynamos à courants continus. Les meilleures dynamos à courants alternatifs donnent de 75 à 85 0/0 d’effet utile ; les dynamos à courants continus donnent de cjo à 95 0/0.

30 Les machines à courants alternatifs ne sont pas

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