LA LUMIÈK: ÉLECTRIQUE

nieurs d’étudier les appareils en usage à l’étranger, en vue de cette transformation de notre exploitation.

Le bénéfice annuel réalisé par l’Etat sur les téléphones est environ de 50 ojo. Actuellement, sur 5 millions de recettes brutes, ce bénéfice représente 2 millions et demi. M. Cou-Ion compte prélever sur ces 2 millions et demi, 1 million par an pour effectuer la transformation définitive indiquée plus haut. Le reste servira à constituer l’annuité, de remboursement à la Caisse des Dépôts et Consignations.

M. Coulon estime que dans dix ans les recettes atteindront 15 millions et que l’Etat sera alois en présence d’un bénéfice annuel de 7 millions et demi. Alors on aura à examiner s’il ne conviendrait pas d’abaisser notablement les tarifs d’abonnement.

Il résulte des indications données par M. Coulon que le nombre des abonnements nouveaux qui, dans les premiers mois de l’année était descendu de 100 à 40 par mois, sous l’administration de la société, s’est relevé notablement dès que l’État a pris, le 1" septembre dernier, l’exploitation du réseau. Le nombre des nouveaux abonnés, s’est élevé en octobre dernier à 280, en novembre à 250 et, à la date d’hier il s’élevait déjà à 180 pour les douze premiers jours de décembre.

Ajoutons enfin qu’en réponse à divers memb es, M. Coulon a fait savoir que, dès le début de l’année prochaine, il comptait étendre le réseau parisien à la banlieue; qu’il allait développer les communications téléphoniques de ville en ville sur notre territoire et qu’enfin il était en négociations avec le gouvernement anglais pour établir l’année prochaine" des communications téléphoniques entre Londres et Paris. La communication n’a été retardée que parce qu’il n’existait aucun crédit pour cet objet au budget de l’Angleterre pour 1889.

Après le départ de M. Coulon, la commission a ajourné le vote du crédit de 5 millions, aucune indemnité n’étant actuellement à payer du fait du rachat à le Société, puisque cette dernière a intenté à l’Etat, devant' la juridiction administrative, un procès présentement en cours.

Mais la commission a voté les 500000 francs demandés pour la mise en bon état de fonctionnement et l’exploitation du réseau téléphonique par l’Etat.

La huitième assemblée annuelle de la « National Téléphoné C= » a eu lieu la semaine dernière à Glasgow. Dans un discours Sir W. Thomson a insisté sur l’importance de la fusion entre les trois grandes compagnies de téléphone qui avait eu lieu pendant l’année, et il annonçait la probabilité de nouvelles combinaisons. La Compagnie possède aujourd'hui 32 000 milles de fiis et les demandes de communication dépassent 73 millions par an, ou 380 appels par minute. En Ecosse, 54 villes sont reliées ensemble par la Compagnie, et on espère pouvoir bientôt communiquer avec l’Irlarde. La Compagnie recule devant la dépense qu’entraînerait la

pose d'un câble de 30 milles, mais le projet sera sans dqutc réalisé l’année prochaine.

On sait qu’aux termes de l’ancienne police de la Société générale des Téléphones, l’abonnement ne pouvait être contracté pour moins de deux années et se renouvelait ensuite d’anncc en année. Au contraire, la durée du premier abonnement a été portée à trois ans, lors de la prise de possession par l’État de l’exploitation des téléphones.

Plusieurs personnes*qui ont été les abonnés de la Société des téléphones pendant plus de deux ans et qui, dans le cas où l’autorisation accordée à cette Société eût été prorogée, auraient aujourd’hui le droit de ne renouveler leur engagement que pour un an, se plaignent d’être dans l’obligation de contracter vis-à-vis de l’État un abonnement de trois ans.

L’expiration de l’autorisation accordée à la Société des téléphones a eu pour effet de faire tomber de plein droit tous les contrats d'abonnement consentis par elle. En conséquence, 'l’Etat a considéré les anciens abonnés de la Société comme des abonnés nouveaux, et il lui avait paru rationnel de leur imposer les règles auxquelles sont assujettis les nouveaux abonnés. Ces réclamations n’ont pas été considérées comme justifiées par des raisons de droit, mais l’administration a jugé qu’il serait équitable de tenir compte de cette circonstance que les lignes rachetées ne sauraient avoir la valeur des lignes neuves et de tempérer ce que l'article 11 du décret du 21 septembre peut avoir de trop rigoureux pour les personnes qui, au moment de la reprise de l’exploitation des téléphones par l’Etgf, étaient depuis plus de deux ans les abonnés de la Société.

Un décret vient donc d’être promulgué qui confère â ces derniers la faculté de ne contracter qu’un abonnement 4’une année.

Un nouveau câble sous-marin établissant une communication télégraphique directe entre l’Allemagne et le Danemark a été posé entre Warnemunde et Gjedser, en Danemark. La longueur du câble est de 45 1/2 kilomètres environ.

La plus longue ligne téléphonique directe au montle est probablement celle qui relie PorMand, dans l’État de Maine, à Buffalo, dans l’État de New-York, une distance d’environ 1380 kilomètres. La conversation se fait journellement et dans des conditions satisfaisantes.

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