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LA LUMIÈRE ELECTRIQUE

parlé de la grande perte dans les transformateurs inactifs, ce qui n’est pas douteux. Les diagrammes de l’exploitation à Londres prouvent que pendant la journée une quantité énorme d'énergie est perdue en chaleur. A l’heure qu’il est, on fait des expériences pour trouver des commutateurs au moyen desquels on pourra mettre les transformateurs hors circuit pendant la journée et permettre aux consommateurs de lumière de les intercaler dans le circuit le soir seulement, quand ils en auront besoin. 11 ignore pourquoi ce moyen n’a pas été adopté, mais il sait que plusieurs grandes compagnies travaillent dans ce sens.

En réponsa à la remarque de M. Forbes sur le rendement élevé des anciens transformateurs de Gaulard et Gibbs, M. Swinhurne dit qu’il ne se souvient plus du .chiffre exact, mais qu’il croyait que M. Hopkinsen avait trouvé environ 88 o/o, ce qui est une confirmation de ses conclusions, puisque ces apppareils étaient à circuit magnétique ouvert.

Avec un circuit ouvert, la perte par centimètre cube de fer, à une induction donnée, est moindre à cause du magnétisme libre auxextrémités du noyau. Il n’est cependant pas absolument certain, de ce fait. M. Ewing pense qu’on doit employer le fer avec une induction plus élevée. La plus haute induction dont il est question dans la communica tion donne uu rendement assez faible.

M. Thompson ne voit pas l’avantage d’écarter les bouts, mais M. Swinburne croit que ce dispositif diminue la résistance magnétique de l’air, si toutefois il est permis de se servir de cette expression.

Le courant d’aimantation est si puissant, qu’à pleine charge la perte, dans le circuit primaire est énorme; même à vide, la perte est toujours considérable.

L’auteur remercie M. Preece de ses paroles bienveillantes.

Les remarques de M. Preece au sujet de la grande perte d'énergie dans les stations centrales sont en partie en contradiction avec les expériences de M. Forbes sur le rendement élevé des transformateurs.

\M. Forbes dit qu’il n’a pas parlé de mauvais transformateurs et que ce n’était qu’avec les bons appareils qu’il a trouvé un rendement satisfaisant.

M. Swinburne termine en faisant remarquer que

la plupart des stations centrales doivent se servir de transformateurs assez médiocres et pense être d’accord avec M. Forbes à ce sujet.

États-Unis

Le procédé Hall pour la fabrication de l’aluminium.

Dans ce procédé le métal est réduit directement de son oxyde par l’électrolyse.

Lorsqu’on veut obtenir la décomposition de l’alumine en ses éléments, aluminium et oxygène, au moyen d’un courant électrique, il faut trouver un dissolvant sur lequel le courant électrique a moins de prise que sur l’alumine.

Ce problème a été résolu par le procédé Hall. L’alumine est dissoute dans un bain de fluorures métalliques et ensuite décomposée en aluminium et en oxygène au moyen d’un courant électrique; le bain reste toujours le même; on ajoute de l’alumine pendant la réduction, de sorte que le procédé est continu.

Les deux dynamos sont reliés en dérivation et le courant est amené par de grosses barres de cuivre aux cuves reliées en série, de sorte que tout le courant passe à travers chacun d’eux. Ges cuves sont des sortes de boîtes en fer, doublées de charbon: elles contiennent l’électrolyte (fluorures métalliques, qui fondent), auquel on ajoute le minerai qu’il s'agit de réduire ; le courant électrique traverse l’électrolyte et décompose le minerai provoquant un dépôt d’aluminium au fond des cuves puisqu'il est plus lourd que l’électrolyte, tandis que l’oxygène passe au pôle positif.

Le circuit peut être complété de deux manières: d’abord au moyen d’électrodes positives et négatives suspendues dans le bain sur de gros conducteurs en cuivre, ou bien au moyen d’électrodes positives suspendues dans le bain tandis que le réservoir lui-même sert d’électrode négative.

Au commencement de l’opération, quand le courant passe, on n'a qu’à ajouter du minerai au fur et à mesure de la décomposition des sels qui se trouvent dans le réservoir et d’enlever le métal déposé. Un voltmètre relie chaque réservoir et indique les changements de résistance du bain et l’état de l’électrolyte. La résistance augmente quand le minerai est épuisé; on en ajoute d’autre.

La quantité théorique d’aluminium qui devrait être réduite d’après son équivalent électro-chimique serait de 450 grammes par heure avec un

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