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LA LUMIÈRE ÉLECTRIQUE

d’un condensateur séparées par plusieurs diélectriques, sont absorbées par ceux-ci, ou bien si ce phénomène ne se produit que pour les ondes d’üne certaine longueur. Le fait est bien connu qu’un diélectrique est soumis à une certaine tension lorsqu’il est soumis à des charges électriques alternant rapidement.

Si nous supposons que les ondes électriques, ou l’ébranlement de l’éther transportent en même temps des ondes calorifiques et des ondes lumineuses, ou en d’autres mots, si nous supposons qu’il existe une corrélation étroite entre les phénomènes calorifiques et lumineux d’une part, et les ondes électriques d’autre part, nous devons nous demander s’il n’y a pas là des transformations analogues à celles observées par Bell sur des substances dans lesquelles on interrompt rapidement l’énergie calorique. Le radiaphone prouve que les vibrations dont la largeur d’onde est assez grande sont absorbées en traversant diverses matières. La transformation de l’énergie se manifeste par une note musicale, qui correspond à celle de la roue employée pour interrompre le faisceau lumineux tombant sur la substance examinée. L’effet doit évidemment être attribué aux vibrations d’une longueur d’onde relativement considérable que nous appelons chaleur, on aurait pu prévoir cet effet, car M. Stewart a démontré qu’un corps soumis à des changements de température est modifié non-seulement à sa surface, mais aussi dans tout son intérieur; toutefois jusqu’à l’invention du radiaphone on ne s’était pas rendu compte de la rapidité de ces changements.

Dans le téléphone de Dolbear, des oscillations électriques sont transmises d’une plaque constituant l’armature d’un condensateur à air à l’autre armature. Cet instrument ne nous donne aucune indication des dimensions des ondulations électriques; elles sont transformées tout en créant une tension dans le diélectrique qui sépare les deux plaques du condensateur. C’est pour cette raison que j’ai été amené à étudier le pouvoir inducteur spécifique de quelques corps isolants bien connus, afin de m’assurer s’il existait un rapport entre ce pouvoir inducteur et l’absorption sélective pour l’énergie radiante. On a d’abord opéré avec la paraffine. Pour examiner l’absorption sélective, j’ai placé une couche de paraffine fondue entre deux plaques de quartz, entourées de sable et placées au-dessus d’un brûleur de Bunsen pour empêcher la paraffine de se figer. Une

ouverture permettait à la lumière de passer à travers la paraffine qui était ensuite examinée au moyen d’un spectroscope pourvu de lentilles et de prismes en quartz.

On a constaté que la paraffine transmettait les rayons ultra-violets certainement jusqu’à la longueur d'onde 3 400, mais vers cette région il y avait des signes d’un commencement d’absorption. J’ai examiné ensuite des feuilles minces de vulca-nite. Celles-ci transmettaient la lumière à travers le spectre visible depuis la limite extérieure du rouge jusqu’au commencement de la région blanche du spectre solaire.

Le tableau suivant donne une comparaison des pouvoirs inducteurs spécifiques des substances examinées et leur absorbtion sélective pour l’ul-

tra-violet.

Pouvoir Limite

Diélectrique inducteur spécifique de transmission

Verre................. 3,243 environ 3 840

Paraffine............ 2,32 — 3 400

Ebonite.............. 3,15 opaque.

Caoutchouc........... 3,24 —

Quartz............... 4,6 au-dessous 2 000

Spath d’Islande...... 8,4 — 2 000

M. Boys a dernièrement appelé l’attention sur les qualités isolantes remarquables du quartz.

Le tableau ci-dessus semble justifier la conclusion que les ondulations très longues correspondant aux radiations électriques dont l’existence a été démontrée par Hertz, se comportent comme les ondulations, assez longues également, correspondant à la chaleur, et effectuent un certain travail lorsqu’elles sont transmises à travers un diélectrique. Si les ondulations courtes correspondant à l’énergie électrique sont analogues aux ondes lumineuses courtes, elles ne seront pas absorbées par un diélectrique supposé parfait.

Par conséquent, la théorie, d’après laquelle l’attraction électrique serait causée par des vibrations extrêmement rapides de i’éther qui provoquent . l’attraction des corps, ne paraît pas confirmée par la nouvelle théorie, d’après laquelle les longueurs d’ondes électriques très courtes auraient un rapport intime avec les longueurs d’ondes lumineuses très courtes. Il faudrait dans ce cas s’attendre à une absorption de ces vibrations lumineuses ou électriques très rapides lorsque l’attraction augmente entre les conducteurs isolés par un diélectrique. Si K représente le pouvoir inducteur spécifique du milieu entre les deux armatures. S la surface

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