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JOURNAL UNIVERSEL D'ÉLECTRICITÉ

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EXPOSITION INTERNATIONALE D’ÉLECTRICITÉ

AUDITIONS THÉÂTRALES

TÉLÉPHONIQUES

L’un des plus grands succès de l’Exposition d’électricité est bien certainement l’installation des auditions théâtrales téléphoniques que la Société générale des téléphones y a organisées. Par suite d’une liaison électrique établie entre l’Opéra, le Théâtre Français et le palais de l’Exposition, on est parvenu à entendre de la manière la plus complète les pièces jouées sur nos deux principales scènes dramatiques. Les chants de l’Opéra sont surtout d’un effet féerique, et tous ceux qui ont été assez favorisés pour pouvoir pénétrer dans les sanctuaires réservés à ces auditions, se retirent émerveillés, enchantés, croyant sortir d’un songe des Mille et une nuits. L’effet est en réalité saisissant, car on entend positivement mieux de cette manière les chants de l’Opéra, que dans la salle de l’Opéra elle-même ; les paroles sont plus distinctes, les finesses des sons mieux rendues, et cela tient sans doute à ce que les transmetteurs étant interposés entre les acteurs et l’orchestre, celui-ci se trouve un peu sacrifié aux chanteurs. On pourrait même dire qu’on entend trop bien, car les paroles du souffleur se distinguent d’une manière désolante. Bref, la réussite est complète, et la Société des téléphones, ainsi que M. Ader qui a présidé de la manière la plus intelligente et la plus heureuse à toute cette installation, ont bien mérité la reconnaissance publique.

Les auditions dont nous parlons sont, non-seulement effectuées dans les quatre salles dont il a été déjà question, mais encore dans un petit boudoir attenant au salon dit de l’Impératrice, qui se trouve dans le corps avancé du Palais. Là on n’est pas distrait par les bruits extérieurs, et on peut réellement saisir, à son aise, les charmantes mélodies de notre scène lyrique. Les quatre salles du téléphone de l’exposition sont revêtues de tous côtés de tapis pour'amortir les bruits extérieurs, et les téléphones sont accrochés par paires à des planchettes de bois, au nombre de 20 par salle. Des lustres portant des lampes Swan, Maxim, Lane-Fox, éclairent chacune de ces salles, dont l’entrée est obstruée par des labyrinthes où le public attend. On aperçoit au milieu de la pièce une table formant poste téléphonique pour le service de la salle, et les auditeurs n’ont qu’à porter à leurs deux oreilles les deux téléphones pour assister à la représentation théâtrale. Ce sont les deux salles du côté de la nef qui sont en rapport avec l’Opéra.

Les fils conducteurs passent à travers la partie nord des galeries de l’Exposition pour regagner, par les égouts, les salles de l’Opéra et du Théâtre

Français, et ils aboutissent sur la scène de chacun de ces théâtres à des transmetteurs, qui ne sont autre chose que des microphones à contacts multiples. Ceux qui sont employés sont du système Ader, les mêmes que ceux dont on se sert sur le réseau téléphonique de Paris, mais avec une légère modification combinée pour la circonstance. On sait que dans ces transmetteurs, l’organe sensible est constitué par une sorte de gril composé de deux barres de charbon, réunies par six baguettes de la même matière, qui y pivotent librement. Ce système est placé horizontalement au-dessous d’une planchette de bois de sapin qui constitue la lame vibrante, et, en raison de la multiplicité et de la variété des sons qu’ils sont susceptibles de transmettre, on a dû l’assujettir sur un socle en plomb supporté par quatre pieds en caoutchouc, ce qui empêche les effets des trépidations du plancher de la scène. On comprend aisément l’importance de cette disposition dans un théâtre où les danses mettent à chaque instant le plancher en branle.

Il y a à l’Opéra 10 transmetteurs de cette nature, qui sont disposés des deux côtés de la niche du souffleur le long delà rampe, mais cette installation varie suivant la disposition et la grandeur des scènes théâtrales, et M. Ader nous a assuré qu'il allait encore doubler, pour l’Opéra, le nombre des transmetteurs, afin de rendre les sons plus inteiises encore.

Les récepteurs placés dans les salles téléphoniques du Palais de l’Exposition, sont les téléphones à surexcitation de M. Ader que nous avons décrits plus d’une fois dans ce journal, et l’installation des piles appelées à faire fonctionner ces systèmes multiples, n’a rien de bien particulier. On les place où l’on peut, généralement au-dessous de la scène; mais comme elles se polariseraient d’une manière fâcheuse si on laissait leur circuit fermé pendant toute une représentation, on a été obligé de les renouveler tous les quarts d’heure, et, pour cela, on a dû installer un commutateur qui permet d’effectuer d’un seul coup tous ces renouvellements. Ce commutateur consiste dans une planchette munie d’autant de lames de ressort qu’on emploie de transmetteurs, et qui sert d’intermédiaire entre ceux-ci et les piles différentes qui sont affectées à chacund’eux.

La plus grande difficulté qu’on a rencontrée a été de rendre le transmetteur plus sensible à la voix des chanteurs, qu’aux sons bruyants émis par les instruments de l’orchestre et qui pourraient dominer; M. Ader a dû faire à cet égard de nombreuses études d’acoustique et de nombreux essais. Après bien des tâtonnements, il est arrivé à reconnaître la meilleure disposition à donner à ses transmetteurs pour obtenir ce résultat, et nous avons vu qu’il y était parvenu d’une manière très heureuse. Nous n’insisterons pas sur les détails de cette disposition, qui, pour être compris, nécessiteraient une

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