Machines & instrumentation scientifique

La construction d’instruments scientifiques et de machines a connu, à partir du XIX^e siècle, un essor des plus conséquents. La représentation de ces objets est certes plus ancienne, comme l’attestent par exemple les célèbres « théâtres de machines » de la Renaissance et du Grand Siècle, où figuraient les machines de guerre, les moulins ou les fontaines et automates. La révolution industrielle requiert la conception et la fabrication d’outils spécifiques, dont on trouve la trace notamment dans les catalogues des constructeurs spécialisés. Le développement de nouveaux secteurs industriels comme la métallurgie, le textile ou les chemins de fer donne lieu à de nombreuses publications dans lesquelles on recense et on critique les innovations et l’organisation de la production. Offrant un tour d’horizon général, les expositions universelles mettent en perspective les machines et l’instrumentation, formant le trait d’union des sciences appliquées à l’industrie.